だいよんき　Ｑ＆Ａ

喜界島の隆起速度に関する最新の研究成果を教えてください．

質問者　：　元教員（東京都）

　喜界島には，かつてのサンゴ礁が隆起して造られた海岸段丘，すなわちサンゴ礁段丘が発達しています．島最高位に広がる平坦な「百之台」もその一つで，標高は200mに達し，サンゴ化石のウラン系列年代測定によって約12万年前に形成されたと考えられていました（例えば大村, 1988）．サンゴ礁は海面すれすれに形成されるので，12万年前の海面の位置が標高200mにあったということになります．海面の位置は時代とともに変化してきました．しかし，12万年前には現在より数m高かった程度ですから，島の隆起によって12万年前の海面が「百之台」の上まで持ち上げられたことになります．話を簡単にするために12万年前の海面も現在と同じ高さであったとすると，喜界島は12万年の間に200m隆起したことになるので，平均隆起速度は1000年に1.7mと計算されます．以上が従来の推定値です．しかし，最近の研究では「百之台」のサンゴ礁段丘が10万年前に形成されたという新しい解釈がなされました（Inagaki & Omura, 2006）．10万年前の海面は現在より14m低かったので，標高に海面が低かった分を足した214m隆起したということです．10万年で214mの隆起なので，平均速度は従来より速い1000年に2.1ｍとなります．

　注意しないといけないことは，この数字はあくまで平均値で，１年に2.1mmずつ徐々に隆起しているわけではないということです．喜界島の海岸部に発達する隆起サンゴ礁を調べると，過去7000年間に少なくとも４回の隆起イベントが1000〜2000年周期で起こっていたことが分かります（Sugihara et al., 2003 など）．約1400年前に起こった隆起イベントを最後に，喜界島は隆起をせず，安定な状態が続いているのです．

[参考文献]

• Inagaki, M. and Omura, A.（2006）Uranium-series ages of the highest marine terrace of the upper Pleistocene on Kikai Island, central Ryukyus, Japan．第四紀研究，45，41-48.
• 大村明雄（1988）中部琉球喜界島の地史ー琉球石灰岩産サンゴ化石のウラン系列年代測定のまとめとしてー．地質学論集，29，253-268.
• Sugihara, K., Nakamori, T., Iryu, Y., Sasaki, K., and Blanchon, P. (2003）Late Holocene sea-level changes and tectonic uplift deduced from raised reef terraces, Kikai-jima, Ryukyu Island, Japan．Sed. Geol.，159，5-25.

回答者　：　佐々木圭一
2008年3月24日掲載

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